Tema 9 - Funciones de cadena

En MySQL tenemos muchas funciones para manipular cadenas: calcular su longitud, extraer un fragmento situado a la derecha, a la izquierda o en cualquier posición, eliminar espacios finales o iniciales, convertir a hexadecimal y a binario, etc. Vamos a comentar las más habituales. Los ejemplos estarán aplicados directamente sobre cadenas, pero (por supuesto) también se pueden aplicar a campos de una tabla:

Funciones de conversión a mayúsculas/minúsculas

LOWER o LCASE convierte una cadena a minúsculas: SELECT LOWER('Hola'); -> hola
UPPER o UCASE convierte una cadena a mayúsculas: SELECT UPPER('Hola'); -> HOLA

Funciones de extracción de parte de la cadena

LEFT(cadena, longitud) extrae varios caracteres del comienzo (la parte izquierda) de la cadena: SELECT LEFT('Hola',2); -> Ho
RIGHT(cadena, longitud) extrae varios caracteres del final (la parte derecha) de la cadena: SELECT RIGHT('Hola',2); -> la
MID(cadena, posición, longitud), SUBSTR(cadena, posición, longitud) o SUBSTRING(cadena, posición, longitud) extrae varios caracteres de cualquier posición de una cadena, tantos como se indique en "longitud": SELECT SUBSTRING('Hola',2,2); -> ol (Nota: a partir MySQL 5 se permite un valor negativo en la posición, y entonces se comienza a contar desde la derecha -el final de la cadena-)
CONCAT une (concatena) varias cadenas para formar una nueva: SELECT CONCAT('Ho', 'la'); -> Hola
CONCAT_WS une (concatena) varias cadenas para formar una nueva, usando un separador que se indique (With Separator): SELECT CONCAT_WS('-','Ho','la','Que','tal'); -> Ho-la-Que-tal
LTRIM devuelve la cadena sin los espacios en blanco que pudiera contener al principio (en su parte izquierda): SELECT LTRIM(' Hola'); -> Hola
RTRIM devuelve la cadena sin los espacios en blanco que pudiera contener al final (en su parte derecha): SELECT RTRIM('Hola '); -> Hola
TRIM devuelve la cadena sin los espacios en blanco que pudiera contener al principio ni al final: SELECT TRIM(' Hola '); -> Hola (Nota: realmente, TRIM puede eliminar cualquier prefijo, no sólo espacios; mira el manual de MySQL para más detalles)

Funciones de conversión de base numérica

BIN convierte un número decimal a binario: SELECT BIN(10); -> 1010
HEX convierte un número decimal a hexadecimal: SELECT HEX(10); -> 'A' (Nota: HEX también puede recibir una cadena, y entonces mostrará el código ASCII en hexadecimal de sus caracteres: SELECT HEX('Hola'); -> '486F6C61')
OCT convierte un número decimal a octal: SELECT OCT(10); -> 12
CONV(número,baseInicial,baseFinal) convierte de cualquier base a cualquier base: SELECT CONV('F3',16,2); -> 11110011
UNHEX convierte una serie de números hexadecimales a una cadena ASCII, al contrario de lo que hace HEX: SELECT UNHEX('486F6C61'); -> 'Hola')

Otras funciones de modificación de la cadena

INSERT(cadena,posición,longitud,nuevaCadena) inserta en la cadena otra cadena: SELECT INSERT('Hola', 2, 2, 'ADIOS'); -> HADIOSa
REPLACE(cadena,de,a) devuelve la cadena pero cambiando ciertas secuencias de caracteres por otras: SELECT REPLACE('Hola', 'l', 'LLL'); -> HoLLLa
REPEAT(cadena,numero) devuelve la cadena repetida varias veces: SELECT REPEAT(' Hola',3); -> HolaHolaHola
REVERSE(cadena) devuelve la cadena "del revés": SELECT REVERSE('Hola'); -> aloH
SPACE(longitud) devuelve una cadena formada por varios espacios en blanco: SELECT SPACE(3); -> " "

Funciones de información sobre la cadena

CHAR_LENGTH o CHARACTER_LENGTH devuelve la longitud de la cadena en caracteres
LENGTH devuelve la longitud de la cadena en bytes
BIT_LENGTH devuelve la longitud de la cadena en bits
INSTR(cadena,subcadena) o LOCATE(subcadena,cadena,posInicial) devuelve la posición de una subcadena dentro de la cadena: SELECT INSTR('Hola','ol'); -> 2

(Más detalles en el apartado 12.3 del manual de referencia MySQL 5.0)